密集书架是在二十世纪初由瑞士人所设计的。经历了近一个世纪的发展和演变，密集书架的使用愈来愈广泛，时至今日已有二种不同的形式。一种是以金属制成的活动书架，其特徵是书架的轴向（纵向）和轨道方向是相垂直的。另一种是由木料制成，书架的轴向和轨道方向是平行的，国内许多图书馆的视听室都用它来存放视听资料。

       密集书架最主要而明显的特点是节省藏书空间。它将前後书架紧密的放置在一起，再藉轨道来移动书架，节省了书架前後的走道空间，使得在有限的空间内可以放置较多的书籍资料。由於书架间的密集靠拢，也使它成为一个可以妥善?；な榧乃?；此外，它亦增加了使用与琯理上的方便性。